入屋内的小吏，将食案轻轻搁放下后没有当即行礼退下，而是脸上闪过几缕挣扎，化作了一记轻声，“丞相，郑司直尚在外候着。”

闻言，刚要执起食案上竹箸的丞相，神情略微一顿。

少时，便轻轻的摆了摆手。

“且随他。”

小吏不敢再吱声，沉默行礼后连忙转身掩门而出。

再度归来值守处后，更再无唤人送来炭火暖炉的心思。

暮冬的白昼很短。

才刚入酉时没多久，天穹便漆黑一片。

冀县丞相别署各处哨岗、檐廊等皆燃起了火把或火盆，忙碌了一天的假佐与令史三三两两离去，换成了雄赳赳的宿卫甲士。再度接过庖宰送来的食案、给丞相送过去的值守小吏，脚步向前时，亦不忘用眼角余光瞥往一侧。

灯火昏暗中，一身白衣的郑璞只能隐隐约约看出一轮廓来，犹如原本就立在小庭内的石雕般沉默、挺拔与岿然。

尚有立于天地间任凭风吹雨打、不畏寒暑的傲然。

“丞相请用餐。”

将食案放下，值守小吏躬身步退门扉处，但却没有离去。

正欲用餐的丞相有所察觉，抬头看了一眼后，便出声问道，“乃子瑾尚在外候着？”

“回丞相，是。”

小吏依旧垂头，小声回道，“今日雪大，积雪将近郑司直膝。”

“此竖子！”

当即，鲜有动气的丞相便低声骂了句。

惹得值守小吏一阵恐慌，垂头屏息之余，还暗中责怪着自己的多事。

就在他琢磨此时出言告退妥当与否时，耳中又传来了丞相的一声叹息，“唉.罢了，且去让庖宰再添份餐食罢。”

“诺。”

少时，郑璞推门步入，垂首而拜，“璞，拜见丞相。”

“嗯，且用餐罢。”

轻作鼻音，正在用餐的丞相没有抬头。

“谢丞相。”

与以往不同，郑璞这次吃得很慢。

即使丞相早就食罢起身漱口净手了，他亦不似先前那般放下竹箸，仍旧在那细嚼慢咽着。

丞相也不催，缓步至窗前挑开了些许，让寒风寻空遁入冲淡了屋内的炭味。

好一会儿，郑璞才放下竹箸。

待值守小吏入内将食案撤去后，闭目养神了好久的丞相，径直说道，“子瑾若是为求战而来，便莫多费唇舌了。”言罢，顿了顿，不等郑璞作答，又叹息了声，“唉，非我不愿，委实弗能也。”

闻言，郑璞离座，步前双手加额而拜，“回丞相，璞虽愚钝，然亦知‘主不可以怒而兴师，将不可以愠而攻战’、‘小不忍则乱大谋’等言。此番犯颜来求见，乃是璞请去司直之职，求出督镇河西。”

不由，丞相的长眉抖动了下，眼眸里略带着错愕。

盖因丞相司直乃中枢之职，郑璞自请卸任，亦是隐晦的在表态：他日后不想在庙堂中枢任职，而是想如关兴或霍弋般督镇一方、为国藩篱。

如此一来，方才丞相所忧的“后当有继”便可迎刃而解。

连七国之乱都能平定的大汉，只要庙堂中枢不生变、天子节符制衡各方，就不会有外镇督将叛乱的忧患。

况且，以外戚为大将军的弊端，大汉亦以数次宫廷喋血为代价佐证了。

至于郑璞为何求督镇河西嘛..

亦很好理解。

张苞殒身了，作为河西督将的姜维必然要被贬职。

不管屈吴山之战是否乃调度之错。

事实上，督战河西的人选亦是丞相现今举棋不定之事。

倒不是没有合适的人选。

如尚未公布归去