女帝抬头看向岭内，雾气更浓，几乎看不清千步之外的景象。

不对，朕的狗？那一大群铁毛狗呢？

她在里面走了半盏茶工夫，鞋底碾过碎骨的窸窣声是唯一的动静。

停下脚，目光扫过四周。

枯树、怪石、被狗爪子刨得一团乱的泥地。以及满地散乱，被啃得干干净净的人骨。

唯独不见狗。

一只也不见。

商晚柠依稀记得上次来这儿，好像是十几年前吧，地府刚把孟婆店重新盖好那时候。

铁毛狗群乌泱泱的，毛色油亮，獠牙森白，见了生魂恶鬼就红着眼往上扑，岭内整天回荡着犬吠和惨嚎。

眼下这片死寂，不对劲。

商晚柠抬步往岭深处走。

雾气随着身形分开，露出更荒凉的景象。散落的骨头更多了，有些上面还带着新鲜的牙印，但本该趴在上头啃噬的狗影子，半个也寻不见。

又走了一炷香时间，前方山壁显出两座石室的轮廓。

门紧闭，覆着一层白森森的霜，霜里缠着牛头马面独有的“镇狱”煞气，沉甸甸压着四周。

石室上空，阴气漩涡残余的痕迹尚未散尽，灰蒙蒙的，缓慢旋转。

商晚柠在百步外站定，神识铺开，如温水漫过石室每一寸。

能量很稳。

牛萌萌和马三枪破关到了紧要处，但经脉里灵力流转顺畅，神魂凝实，未见走岔迹象。

阴气漩涡被很好地约束在石室周围，像一道天然屏障，并未往外肆虐。

她收回神识，视线落向石室更外围——那片本该趴满铁毛狗的空地。

空荡荡的，连根狗毛也没有。

看到这里，商晚柠不急着走。

她在石室外围转了转，靴尖踢开几块碎骨，露出底下被踩实了的泥地。狗爪子印凌乱重叠，印子还很新鲜，是最近两天留下的。

印记朝着岭外延伸，一路往外……

她蹲下身，指尖掠过泥地边缘几处不起眼的凹陷。

不是爪印，倒像什么东西被拖拽过的痕迹。旁边泥里混着些许黑褐色渣子，捡起来捻了捻，是妖兽肉干晒过头碎掉的残渣。

商晚柠站起身，拍了拍手。

心里那份因“狗群失踪”而起的疑云，大致有了新方向。

她索性在恶狗岭又待了两天。

头一天，盘坐在石室对面一块青石上，闭目调息，神识却始终分出一缕，笼着整座山岭。

白天，岭内死寂。偶尔有缕阴风卷过，带起枯叶沙沙响。

夜里，忘川河方向会飘来淡淡地磷火，幽绿色光斑掠过岭口，很快便消失。

狗吠绝迹，撕咬声沉寂，连低阶妖兽本能的窸窣动静也听不见。

第二天午后，商晚柠起身，走到铁毛狗群平日聚集的背风处。

地上散落着不少骨头，大多被啃得干干净净，泛着惨白的寒光。

她在一处凹陷的土窝边停下。

这该是狗大的“位子”，垫着干草，旁边还丢着半块未曾啃完的磨牙骨。

骨头上不见新牙印。

干草窝里积了一层薄灰。

商晚柠伸手在草窝里探了探，手指触到一个硬物。

掏出来，是块半个巴掌大的黑木牌，边缘磨得光滑，正面刻着歪歪扭扭的符文。

地府妖兽的“工牌”，上头盖有香火记录与考勤印记。

她翻过来。背面用爪子划拉出几道痕，勉强能辨出个“休”字，旁边跟着七个歪斜的竖杠。

商晚柠盯着那七道杠，看了好一会儿。

最后，她将木牌扔回草窝，转身往岭外走